NASA는 작은 Lunar Flashlight 탐사선의 문제가 있는 달 얼음 임무를 포기했습니다.

큐브위성은 추진 시스템의 문제를 극복하지 못했습니다.

NASA는 달 남극 근처의 어두운 분화구에서 얼음을 찾는 것을 목표로 하는 작은 Lunar Flashlight 큐브 위성의 계획된 달 임무를 포기했습니다.

서류 가방 크기의 달 손전등은 지난 12월 SpaceX Falcon 9 로켓 위에서 발사되었습니다. 이는 일본 민간기업 아이스페이스(ispace)의 로봇 하쿠토-R(Hakuto-R) 착륙선을 달을 향해 보내는 임무를 수행하는 탑승형 탑재체였다.

Lunar Flashlight도 달에 묶여 있어야 했습니다. 그러나 기술을 입증하는 추진 시스템에 문제가 발생하여 계획대로 달 궤도에 도달할 만큼 충분한 추력을 생성하지 못했습니다.

선교팀은 거의 6개월 동안 문제를 해결했지만 해결하지 못했습니다. 그래서 오늘(5월 12일) NASA는 Lunar Flashlight의 계획된 임무를 종료한다고 발표했습니다.

워싱턴 DC에 있는 NASA 본부 우주 기술 임무 부서의 소형 우주선 기술 프로그램 책임자인 크리스토퍼 베이커(Christopher Baker)는 "기술 시연은 본질적으로 더 높은 위험과 높은 보상을 제공하며 NASA가 테스트하고 배우는 데 필수적입니다."라고 말했습니다. , 오늘 성명에서 말했습니다.

"Lunar Flashlight는 이전에 우주를 비행한 적이 없는 새로운 시스템의 테스트베드라는 관점에서 매우 성공적이었습니다."라고 Baker는 덧붙였습니다. "이러한 시스템과 Lunar Flashlight가 우리에게 가르쳐준 교훈은 향후 임무에 사용될 것입니다."

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NASA 관계자는 이러한 성공 중에는 남부 캘리포니아에 있는 NASA의 제트 추진 연구소에서 개발한 저전력, 내방사선 변형인 큐브위성의 스핑크스 비행 컴퓨터와 Iris로 알려진 탐사선의 업그레이드된 무선 장치가 있다고 말했습니다.

NASA 관계자는 오늘 성명에서 "새로운 정밀 항법 기능을 갖춘 이 무선 장치는 미래의 소형 우주선이 태양계 본체에 랑데뷰하고 착륙하는 데 사용할 수 있다"고 밝혔습니다.

임무팀은 또한 Lunar Flashlight의 4개 레이저 반사계를 성공적으로 테스트하여 실제로 달 분화구 바닥에서 얼음을 발견했을 수 있음을 시사했습니다.

NASA 고다드 우주 비행 센터의 임무 책임자인 바바라 코헨(Barbara Cohen)은 "과학 팀과 전체 달 손전등 팀에게 레이저 반사계를 사용하여 달을 측정할 수 없다는 사실이 실망스럽다"고 말했습니다. 메릴랜드주 그린벨트도 같은 성명에서 말했다.

"그러나 다른 모든 시스템과 마찬가지로 우리는 이 기술의 향후 반복에 매우 귀중한 장비에 대한 많은 기내 성능 데이터를 수집했습니다"라고 Cohen은 말했습니다.

Lunar Flashlight의 소형 추진 시스템 역시 3D 프린팅 부품과 "친환경" 추진제를 사용하는 새로운 유형의 기술이었습니다. NASA 관계자는 추진기의 연료 공급 시스템이 금속 부스러기나 분말 등의 잔해로 막혀 최대 용량으로 발사할 수 없었던 것으로 보인다고 말했습니다.

임무팀 구성원들은 잔해물을 제거하기 위해 연료 압력을 정상보다 훨씬 높은 수준으로 높이는 등 여러 가지 전술을 시도했습니다. 그러나 탐사선이 계획된 달 궤도에 도달하는 데 제 시간에 아무 것도 작동하지 않았습니다.

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그러나 Lunar Flashlight가 반드시 죽은 것은 아닙니다. 탐사선 시스템의 대부분은 여전히 ​​잘 작동하고 있으며 NASA는 결국 이 탐사선에 새로운 임무를 할당하게 될 수도 있습니다.

"달을 지나 여행한 후 Lunar Flashlight는 이제 지구를 향해 다시 이동하고 있으며 5월 17일 약 65,000km의 근접 접근으로 우리 행성을 지나 날아갈 것입니다."라고 기관 관계자는 오늘 업데이트에서 썼습니다. "큐브위성은 계속해서 깊은 우주로 들어가 태양 주위를 공전할 것입니다. 우주선은 계속해서 임무 운영자와 통신하며 NASA는 우주선의 미래에 대한 옵션을 평가하고 있습니다."