NASA, 달 손전등 임무 종료

NASA는 가장 가까운 이웃에서 얼음의 근원을 찾도록 설계된 Lunar Flashlight 프로젝트의 플러그를 뽑았습니다. 기관은 지난 몇 달 동안 우주선이 소형 위성을 의도한 목적지에 도달하는 데 필요한 양의 추력을 생성하도록 노력했지만 실패했습니다. 관계자들은 이 문제가 연료 라인에 쌓인 잔해로 인해 발생했을 가능성이 높으며 이로 인해 CubeSat이 최대 잠재력을 발휘할 수 없게 되었다고 말합니다.

서류 가방 크기의 Lunar Flashlight는 12월에 처음 출시되었으며 Georgia Tech의 학생들에 의해 개발되었습니다. 일단 배치되면 달까지 4개월 간의 여행을 시작할 것으로 예상되었으며, 그 후 달의 영원히 어두운 남극에서 지표수 얼음을 찾을 것으로 예상되었습니다. 불행하게도 문제를 해결하기 위한 수개월 간의 노력에도 불구하고 우주선은 지구를 지나 궤도로 날아갈 것이지만 태양에 너무 가깝지는 않을 것입니다.

NASA는 프로젝트의 많은 구성 요소가 성공했음을 지적하면서 실패에 대해 절반만 접근하는 방식을 선택했습니다. 고다드 우주 비행 센터의 수석 조사관인 바바라 코헨은 실망스럽기는 하지만 이번 임무는 위성에 처음 사용된 여러 도구의 효율성을 입증했다고 말했습니다. 그리고 그 연구원들은 "향후 반복에 매우 귀중한 장비에 대한 많은 기내 성능 데이터를 수집했습니다."