올해 태양광 발전 투자가 사상 처음으로 석유를 추월할 것

코로나19 팬데믹, 우크라이나 분쟁, 인플레이션, 재생에너지 전환 사이에서 2020년대는 에너지에 있어 변동성이 큰 10년이었습니다. 전염병으로 인해 전 세계적으로 전기와 석유에 대한 수요가 감소하여 가격이 급락했습니다. 그런 다음 우크라이나 침공으로 인해 러시아 석유 및 가스에 대한 제재 조치가 취해졌고, 에너지 가격이 상승했으며 유럽 국가들은 (특히 천연가스의 경우) 뒤죽박죽이 되었습니다. 이후 높은 에너지 가격은 인플레이션을 초래했으며, 많은 곳에서 유틸리티 비용이 인플레이션을 훨씬 능가하고 있습니다. 그 동안 기후 변화에 대한 우려가 계속해서 커지고 있으며, 화석 연료에 대한 의존도를 줄여야 한다는 요구가 점점 더 커지고 있습니다.

한마디로 미국과 전 세계의 에너지 상황은 엉망이다. 그러나 국제에너지기구(International Energy Agency)는 최근 세계 에너지 투자(World Energy Investment) 보고서에서 좋은 소식을 발표했습니다. 보고서는 매년 작성되며, 2023년 버전은 5월 말에 나왔다. 사상 처음으로 재생에너지, 특히 태양광 발전에 대한 투자가 석유에 대한 지출을 앞지르는 것으로 나타났습니다.

IEA는 올해 전 세계적으로 총 2조 8000억 달러가 에너지에 투자될 것으로 추산했으며, 그 중 청정에너지가 1조 7000억 달러 이상을 차지할 것으로 예상된다. "청정" 지정에는 풍력, 태양광, 수력과 같은 재생 에너지뿐만 아니라 원자력, 전력망, 저장, 저배출 연료, 효율성 개선 및 전기화(예: 연소 엔진 자동차를 전기 자동차로 교체)도 포함됩니다. 총 2조 8천억 달러 중 나머지 약 1조 달러는 석유, 가스, 석탄에 투입될 예정이며, 특히 15%는 석탄에 투입될 것입니다.

이는 화석 연료에 1달러를 지출할 때마다 1.70달러가 청정 에너지에 지출된다는 의미입니다. 5년 전에는 그 비율이 1:1이었는데, 이는 상대적으로 짧은 기간에 꽤 중요한 변화입니다. 우크라이나 분쟁은 국가들이 수입 화석 연료에 대한 의존도를 줄이려고 노력함에 따라 재생 에너지 개발을 촉진하는 주요 요인이 되어 왔습니다. 미국에서는 인플레이션 감소법이 배터리 공급망 확보 등 청정 에너지 투자의 상당 부분을 주도했습니다. 그리고 전기 자동차의 채택은 지속적으로 증가하고 있으며, 올해 글로벌 판매량은 35% 증가할 것으로 예상됩니다.

IEA 프로젝트에 따르면 태양광 발전에 대한 전 세계 지출은 올해 3,820억 달러에 이를 것으로 예상됩니다. 하루에 10억 달러가 넘는 금액입니다. 한편 석유 생산에 대한 투자는 총 3,710억 달러로 추산됩니다.

지리적 분포 측면에서 보면 중국이 청정 에너지 비용을 주도하고 있으며(세계 석탄 발전량의 절반 이상을 차지하지만) 유럽 연합과 미국이 그 뒤를 따릅니다.

화석 연료에서 청정 에너지로 전환하는 것은 전 세계가 해야 할 일입니다. 그러나 석탄과 석유의 단계적 폐지를 둘러싼 팡파르는 어느 정도 현실적으로 완화될 필요가 있습니다.

우선, 석탄, 원자력, 천연가스 발전소를 교체할 충분한 재생 에너지원이 확보되기 전에 가동을 중단함으로써 이미 미국 여러 지역에서 전력망이 불안정해졌습니다. 더 많은 전기 자동차가 도로에 운행됨에 따라 전기 수요도 증가할 것입니다. 그리고 풍력 터빈과 태양광 패널로 수천 평방 마일을 커버하더라도 배터리 저장 용량은 우리가 이를 기본 부하 전원으로 의존하는 데 필요한 수준에 가깝지 않습니다.

이에 따라 IEA 보고서는 올해 화석 연료 공급에 대한 투자가 6% 이상 증가할 것으로 예상하고 있으며, 그 중 상류 석유 및 가스 탐사에 대한 투자가 가장 많이 증가할 것으로 예상됩니다. 야심찬 재생 가능 에너지 목표를 향해 노력하는 동시에 우리는 전력망을 안정적으로 유지하고 에너지 비용을 저렴하게 유지하는 것을 우선시해야 합니다. 우리의 일상 활동과 생계는 경제 전체와 함께 이에 달려 있습니다.

우리는 조만간 화석 연료를 없애지 않을 것입니다. 그러나 투자자들은 입이 있는 곳에 돈을 투자하고 청정 에너지에 베팅하고 있는 것 같습니다.

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